g thèm ngó Nhiệm, Chuyên hấp tấp quay ra cửa sổ đúng lúc Sương xách chổi quay vào nhà. Anh quýnh quíu gọi:
- Sương!
Sương quay lại, mắt nheo nheo:
- Anh còn kêu tôi làm gì nữa! Anh Nhiệm nói vậy không đúng sao?
Chuyên chưa kịp mở miệng thì Sương đã chạy vọt vào nhà. Tiếng cánh cửa đóng “ầm” một phát như bom nổ khiến Chuyên cảm thấy cả lồng ngực rung rinh, trái tim muốn rớt ra ngoài.
Nhiệm nãy giờ vẫn ngồi dưới đất. Anh vừa xoa mông vừa bắt đầu hiểu ra mức độ tai hại của trò chơi không đúng chỗ của mình.
Sau khi Sương bỏ đi, Chuyên đứng thẫn thờ bên cửa sổ một hồi lâu, không nói không rằng. Dường như anh đang dõi mắt nhìn theo những đám mây hồng nhạt lững lờ trôi phía chân trời và bâng khuâng tự hỏi tại sao tình yêu của mình không được nhẹ nhàng, êm ái như đám mây kia.
Lát sau, Chuyên quay vào. Nhìn thấy Nhiệm, đôi mắt anh như tóe lửa. Nhưng anh vẫn cố kềm giọng, chỉ trách khéo:
- Hay quá hén!
Biết lỗi, Nhiệm im re, không cãi chày cãi cối như mọi khi. Chuyên vẫn tiếp tục giọng “ngọt mật chết ruồi”: – Giỡn vậy “đã” chưa?
Nhiệm tặc lưỡi, không đáp.
Thái độ im lặng của Nhiệm không hiểu sao lại khiến Chuyên đâm nổi khùng. Từ nói “nhẹ” anh chuyển qua nói “nặng”:
- Mày là cái thằng nhà báo… hại! Mày chỉ biết “phá” cho sướng cái miệng mày, còn người khác ra sao thì mặc kệ!
Nhiệm gãi đầu, ấp úng:
- Nhưng mà thoạt đầu tao đâu có biết…
Chuyên cắt ngang:
- Không biết thì im cái mồm lại cho người ta nhờ! Đã không biết mà còn cứ thò mũi vô…
Những lời lẽ “búa tạ” của Chuyên không làm cho Nhiệm tức giận. Anh cứ một mực nhận lỗi:
- Lần sau tao rút kinh nghiệm…
- Rút cái con khỉ! – Chuyên nhún vai – Mày nói câu đó bao nhiêu lần rồi mà tao có thấy mày rút gì đâu!
Nhiệm gật đầu, vẻ thành khẩn:
- Nhưng lần này tao sẽ rút.
Thấy Nhiệm xụi lơ, Chuyên cũng hết ham “xài xể”, đành thở dài:
- Đợi mày rút cho được cái kinh nghiệm thì em Sương đã rút khỏi đời tao tự hồi tám hoánh nào rồi!
Nhiệm trố mắt:
- Gì dữ vậy?
- Chứ gì nữa! Khi nãy em đang giận tao, mày lại “phang” một câu sét đánh như vậy, kỳ này chắc em “thôi” tao luôn!
Trước tình cảnh… nghìn cân treo sợi tóc của Chuyên, Nhiệm tỏ vẻ áy náy:
- Nếu vậy, để tao đi gặp Sương. Tao sẽ nói cho em hiểu…
Chuyên gạt phắt:
- Thôi, thôi, tao lạy mày! Ăn nói bặm trợn như mày mà đi làm “thuyết khách” chắc hai bên khỏi nhìn mặt nhau luôn!
Nhiệm tặc lưỡi:
- Nếu em Sương quyết tâm “de” mày, tao sẽ nhường… em Thủy lại cho. Tao sẽ chinh phục một em khác đẹp hơn em Thủy.
Mẫn nãy giờ im lặng theo dõi cuộc đấu khẩu giữa hai đối thủ, bỗng nghe Nhiệm đề nghị “ba trợn” như vậy, anh liền phì cười. Còn Chuyên thì nhăn nhó:
- Đến nước này mà mày còn giỡn được!
Tới giờ đi học nên cuộc kiểm điểm Nhiệm đành phải kết thúc ở đó, trong sự nhẹ nhõm của đương sự. Còn Chuyên, chân bước đến lớp nhưng đầu óc thì loay hoay nghĩ cách làm lành với Sương. Tối mốt, anh tự dặn lòng, mình sẽ không trò chuyện với cô – gái – lưỡi – câu nữa, cô ta hỏi gì mình cũng giả đò làm con cá điếc. Điếc đặc. Để Sương khỏi thắc mắc lôi thôi.
Sương hết thắc mắc lôi thôi thật. Không biết hai người “dàn xếp” với nhau như thế nào, qua mấy ngày sau, Chuyên tươi tỉnh hẳn lên. Và chương trình phát thanh buổi sáng bên cửa sổ tiếp tục diễn ra như thường lệ, nghĩa là đậm đà hạnh phúc với người trong cuộc và nhạt như nước ốc với những thính giả bất đắc dĩ như Nhiệm và Mẫn.
Sau lần gây ra “tai họa” kia, Nhiệm đã thành khẩn hứa rút kinh nghiệm. Nhưng anh chỉ “rút” được có vài ngày. Đến khi thấy chuyện tình của Chuyên đã sóng êm gió lặng, những bóng mây u ám đã trôi vào quá khứ, cái máu nghịch tếu kinh niên của Nhiệm lại nổi lên, bất chấp những lời thề thốt trước đây của mình.
Chuyên chẳng lạ gì tính Nhiệm. Anh thừa biết trước sau gì Nhiệm cũng sẽ lại giở trò phá bĩnh. Vì vậy, dạo này Chuyên đề cao cảnh giác hơn. Mỗi lần đứng nói chuyện với Sương bên cửa sổ, anh luôn liếc mắt theo dõi nhất cửa nhất động của Nhiệm. Hễ thấy Nhiệm nhúc nhích định lao về phía cửa sổ là anh kịp thời chận đường ngay. Nhờ vậy mà từ đó đến nay, Nhiệm chưa có dịp gây thêm một trò rắc rối nào nữa.
Mẫn chứng kiến tất cả những hoạt cảnh bi hài đó với một sự hào hứng lặng lẽ. Qua Chuyên và Nhiệm, anh cảm thấy khi tình yêu chạm ngón tay kì diệu của nó vào người nào, lập tức người đó trở nên ngộ nghĩnh khác thường. Niềm vui và nỗi buồn cứ không ngừng lẫn lộn, xô đẩy và quấy rầy nhau trong trái tim càng ngày càng trở nên đa cảm của các bạn anh.
Trong nháy mắt, chỉ với một nụ cười vặt vãnh nào đó của Sương bên cửa sổ, Chuyên trở thành một chàng trai yêu đời vô bờ bến với đôi mắt lấp lánh như gương và mồm huýt sáo suốt ngày. Nhưng chỉ cần một lời trách móc nhỏ nhặt của Sương sau đó vài phút, Chuyên đã có thể rơi xuống tận đáy của địa ngục đau khổ, mặt mày cứ như tàu lá héo, trông thảm hại hết sức.
Nhiệm chẳng hơn gì Chuyên. Cái miệng lúc nào cũng bô bô kia chỉ là một thứ súng bắn đạn… giả, hệt như đồ chơi của trẻ con. Đằng sau những tiếng nổ lốp xốp kia là một trái tim yếu bóng vía, lúc nào cũng sẵn sàng cuống lên trước các đòn trừng phạt tinh thần có định kỳ của Thủy.
Đứng ngoài những biến cố trọng đại này, Mẫn mặc nhiên được coi như người tỉnh táo nhất trong bọn. Vì vậy, cái vai trò “quân sư quạt mo” của anh vẫn được duy trì vững chắc giữa hai mối tình của Chuyên và Nhiệm, cho dù gần đây sự rối rắm trong những lời chỉ đạo… gỡ rối của anh không hề bớt rắm rối hơn chút nào.
Chuyên luôn tỏ ra tín nhiệm Mẫn:
- Mẫn ơi, hôm qua tao chở em đi chơi, nửa chừng em đòi về, mày có biết tại sao…
Nhiệm vọt miệng trả lời thay:
- Chắc tại em… nhớ nhà!
Chuyên quắc mắt:
- Tao đâu có hỏi mày, tao hỏi thằng Mẫn…
Mẫn ngó Chuyên, cười:
- Đâu, mày kể đầu đuôi tao nghe!
Thế là Chuyên hăm hở dốc bầu tâm sự. Còn Mẫn vừa lắng tai nghe vừa cố đoán xem một người con gái đi chơi với người yêu nửa chừng đòi về là do nhứt đầu hay do đau bụng, hay là cô sự nhớ quên tắt bếp điện khi ra khỏi nhà.
Những lúc hục hặc với Chuyên, Nhiệm cũng tìm đến Mẫn với vẻ nịnh nọt giả tạo:
- Mẫn ơi, chuyện này ngoài mày ra chắc không ai gỡ nổi…
Mẫn nheo mắt ngắm nghía điệu bộ khúm núm của Nhiệm, lên giọng:
- Chuyên gì?
- Em Thủy bảo tao… – Nhiệm ngập ngừng.
- Em bảo sao?
- Em bảo… em không thích thấy tao đội nón khi đi chơi với em.
Mẫn khịt mũi:
- Thì đừng đội nữa!
Nhiệm tặc lưỡi:
- Nhưng tao không biết em nói thật hay em nói chơi.
- Em nói chơi với mày làm gì?
Nhiệm đưa tay xoa đầu:
- Nhưng chẳng lẽ em… nói thật? Bỏ nón ra, cái đầu tao trông nó kỳ kỳ, tóc nó cứ xù lên…
Mẫn cười:
- Biết đâu em lại “kết” tóc xù thì sao!
Nhiệm ngẩn ngơ:
- Vậy tao bỏ nón hén?
- Ừ, bỏ đi! Đưa cái nón đây cho tao đội!
Thế là nhờ “gỡ rối tơ lòng” cho Nhiệm, Mẫn “tịch thu” được cái nón trong một tình huống rất chi là… hợp lý, hợp tình.
Chương 9:
Buổi chiều tới nhà Thu Thảo dạy kèm, Mẫn chụp ngay cái nón “chiến lợi phẩm” lên đầu.
Vừa mở cửa ra, thấy anh, Thu Thảo reo ầm lên:
- A, nón mới!
Mẫn sờ tay lên đầu, cười cười:
- Không mới lắm đâu!
Thu Thảo nheo mắt:
- Nhưng đối với em là mới! Lần đầu tiên em thấy anh đội nón.
